所谓的诉讼时效是指权利人在法定期限内不行使权利，就丧失了胜诉权的法律制度。根据时间的长短和适用范围的不同，诉讼时效可分为普通诉讼时效和特殊诉讼时效。

　　一、普通诉讼时效是指在一般情况下普遍适用的时效，如《民法通则》第一百三十五条规定的：“向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为二年，法律另有规定的除外。”这表明，我国一般民事诉讼的普通时效为二年。

　　二、特殊诉讼时效是指对某些特定的民事法律关系而制定的诉讼时效。在适用时，特殊诉讼时效优先于普通诉讼时效，也就是说，凡有特殊诉讼时效规定的，适用特殊诉讼时效的规定。另外根据实际情况，特殊诉讼时效可以分为二次种：第一、短期时效，是指诉讼时效不满两年的时效。我国《民法通则》第136条规定：“下列的诉讼时效期间为1年：（一）身体受到伤害要求赔偿的；（二）出售质量不合格的商品未声明的；（三）延付或者拒绝付租金的；（四）寄存财物被丢失或者毁损的。第二、长期诉讼时效，是指诉讼时效在两年以上二十年以下的的诉讼时效。比如，根据《中华人民共和国合同法》第129条的规定，因国际货物买卖合同和技术进出口合同争议提起诉讼或者申请仲裁的诉讼时效期间为4年。第三、最长诉讼时效。《民法通则》第137条规定：”诉讼时效期间从知道或者应当知道权利被侵害时起计算。但是，从权利被侵害之日起超过20年的，人民法院不予保护。有特殊情况的，人民法院可以延长诉讼时效期间。“也就是说，我国《民法通则》保护的最长的诉讼时效为二十年。这里提到的所谓”应当知道“其实是一种客观推定，就是不管当事人实际上是否知道权利受到侵害，只要客观上存在着知道的可能，当事人应当知道而没有知道其权利受到侵害的，人民法院就应当开始计算诉讼时效期间。最长保护期限是从权利被侵害之日起开始计算。 对于二十年诉讼时效的正确适用，分为民法通则实施前或民法通则实施后向人民法院请求保护的诉讼时效期间。其中民法通则实施前又分为两种情况：一种是在民法通则实施前，权利人知道或着应当知道其民事权利被侵害，民法通则实施后，向人民法院请求保护的诉讼时效期间，适用民法通则第一百三十五条和第一百三十六条的规定，从1987年1月1日起算。二是民法通则实施前，民事权利被侵害超过二十年的，民法通则实施后，权利人向人民法院请求保护的诉讼时效期间，分别为民法通则第一百三十五条规定的二年和第一百三十六条的规定的一年，从1987年1月1日起算。另一种情况是民法通则实施后提起诉讼请求的期间。民法通则实施后，属于民法通则第一百三十五条规定的二年诉讼实效期间，权利人自权利被侵害时起的第十八年至第二十年期间才知道自己的权利被侵害的，或者属于民法通则第一百三十六条规定的一年诉讼实效期间，权利人自权利被侵害时起的第十九年至第二十年期间才知道自己的权利被侵害的，提起诉讼请求的权利，应当在权利被侵害之日起的二十年内行使；超过二十年的，不予保护。需要注意的是二十年的诉讼时效期间，可以适用有关延长的规定，而不适用中止、中断的规定，但是，其他各种诉讼时效则可以适用有关中止、中断和延长的规定。

　　另外，要正确适用诉讼时效的规定，还必须掌握和注意时效的开始、中止、中断。

　　各类案件的时效起算点，大致有以下几种方法：1、有约定履行期限的债权，诉讼时效从期限届满之日的第二天起算。2、没有履行期限或履行期限不明的债权，应当自债权人给予债务人清偿债务的宽限期届满时起算。3、附条件或附期限的债的民事法律关系，从条件成就或期限届满之时起算。4、财产被侵害，要求返还财产或恢复原状的，从权利人知道或者应当知道财产被侵害及加害人为谁时起算。5、人身受到伤害，损害明显的，从受伤之日起算，伤害当时未发现的，从伤势确诊之日起算。

　　诉讼时效的中止，是指在时效进行中，因出现了法定事由，致使权利人不能行使权利，因而暂停计算诉讼时效期间，待中止事由消除后，继续计算诉讼时效期间。暂停的一段时间不计入诉讼时效期间之内，而合并计算中止前后的期间。民法通则第一百三十九条规定：“在诉讼时效期间的最后六个月内，因不可抗力或者其他障碍不能行使请求权的，诉讼时效中止。从中止时效的原因消除之日起，诉讼时效期间继续计算。”据此规定，适用时效中止应当注意以下问题：1、诉讼时效的中止，必须发生在诉讼时效期间的最后六个月内。包括障碍在最后六个月前发生延续到最后6个月时的情形。否则不发生时效中止。2、诉讼时效的中止，须有法定事由：（1）不可抗力。指不能预见，不能避免并不能克服的客观情况；（2）其他障碍。指不可抗力以外的，非由权利人的意志所决定的，足以阻碍权利人行使权利的情况。按照《关于贯彻执行〈民法通则〉若干问题的意见》第172条规定，包括权利被侵害的无民事行为能力人、限制民事行为能力人、没有法定代理人或法定代理人死亡、丧失代理权和丧失行为能力等。

　　诉讼时效的中断，是指在诉讼时效期限内，因发生法定事由，而使已经经过的时效期间统归无效，待中断事由消除后，诉讼时效重新计算。诉讼时效在重新计算期间内，再发生中断事由，则再次中断。其中断的法定事由有如下几种：1、提起诉讼。即包括民事诉讼法上的一切权利主张形式，如起诉、应诉，作为第三人参加诉讼，申请支付令、申报破产债权、申请强制执行等，也包括依照其他法律规定的争议解决程序提出的权利主张，还包括权利人向人民调解委员会或有关单位提出保护民事权利的请求等。2、权利人主张权利。这是指权利人在诉讼程序外向义务人明确提出要求其履行义务的意思通知。这种意思通知，在方式上没限制，只要将催告之意思传达于相对人，并于事后能证明。包括权利人向债务保证人、债务人的代理人或者财产代管人提出催告。 　　3、义务人同意履行义务。是指权利人的相对人表示知悉该权利人的权利存在的行为。同意履行义务的形式，无特别要求。

　　河北三和时代律师事务所律师·陈彦江