协商，就是指民事争议各方当事人在自愿、互谅的基础上，按照有关法律、法规的规定，在不损害国家和集体的正当权益，不损害社会公共利益的前提下，直接进行协商，自行解决纠纷。自行协商有时也可以请第三者从中斡旋，但以双方当事人的意思一致作为达成协议的根据，第三人只是在当事人之间起“牵线搭桥”的作用，并不实质上参与当事人间的协商。当事人间签订的协议在他们自愿的基础上执行，如果一方反悔，拒绝执行，另一方可以提请有关部门进行调处，也可以直接向人民法院提起诉讼。
　　 协商解决民事纠纷的优点在于：当事人自行协商解决民事纠纷，简单易行，迅速稳妥，有利于双方当事人统一认识，增进了解，不伤感情，加强团结，也有利于日后协作关系的发展。例如，在相邻取水、截水的争议上，自行协商便不会影响生产。而且协商的程序比较简单，其形式一般是在双方当事人意思一致的基础上达成书面协议。属于临时性的问题，双方还可以口头同意即时了结。总之，自行协商能使纠纷尽快地解决，防止损失扩大，并能节约开支。
　　 协商虽然是在产生纠纷的当事人双方之间进行，但也须遵循一定的原则：（1）平等自愿原则。协商并不是法定的解决民事纠纷的必经程序，所以，必须在双方当事人都同意的情况下，才能适用这种方式。而且，协商后达成的协议也必须是在双方当事人都自愿的基础上达成，因为民事法律行为的特征之一是当事人意思表示真实。（2）合法原则。分清是非是协商解决的前提，衡量是非的标准是民事方面的法律、法规的规定。经协商达成的协议本身也要合法，否则无效。例如，按规定个人承租的公房不得擅自转租他人，如果在协商解决纠纷时，当事人违反此规定而达成协议，则这种协议视为无效。（3）不损害国家、社会利益和他人合法权益。